JAKARTA -- Jonatan Christie baru akan memulai langkahnya di babak pertama Jerman Terbuka 2022 tengah malam WIB nanti. Peringkat 8 dunia ini akan dijajal oleh pemain Cina peringkat 64 dunia Li Shin Feng.

Kedua pemain baru bertemu sekali sepanjang karier internasional mereka yakni di partai final Piala Thomas 2020 yang diselenggarakan di Aarhus, Denmark, Oktober tahun lalu. Jojo --panggilan akrab Jonatan, sempat dipaksa bermain tiga gim sebelum akhirnya menang 21-14, 18-21, 21-14.

Kemenangan Jojo atas Li kala itu sekaligus memastikan Indonesia mengungguli Cina 3-0 dan kembali membawa pulang Piala Thomas ke Tanah Air yang lepas sejak 2002. Anthony Sinisuka Ginting dan Fajar Alfian/Muhammad Rian Ardianto lebih dulu membawa Merah Putih memimpin 2-0 pada duel puncak tersebut.

Jojo dan Li sama-sama menjadikan Jerman Terbuka 2022 sebagai turnamen BWF World Tour pertama mereka tahun ini. Keduanya absen di dua turnamen di India pada awal 2022.

Li yang berusia 21 tahun belum memiliki prestasi besar di elite bulu tangkis dunia. Dalam catatan Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF), dia tercatat juara di Youth Olympic Games 2018, finalis Jerman Junior (U-19) 2018, juara Kanada Terbuka 2019 dan finalis Austria Terbuka 2019. Akhir tahun lalu oleh negaranya dia dikirim ke Kejuaraan Dunia di Huelva, Spanyol, tapi kandas di babak kedua.

Di Jerman Terbuka 2018 lalu Jojo hanya sampai perempat final, dikalahkan oleh Kenta Nishimoto (Jepang) 10-21, 20-22. Pada 2019 dia absen, sementara di 2020 dan 2021 Jerman Terbuka dibatalkan karena pandemi Covid-19 yang belum melandai.

Bila lolos dari adangan Li, Jojo yang menempati unggulan 6 akan ditantang pemenang pertandingan Kashyap Parupali (India) melawan Kunlavut Vitidsarn (Thailand). Seandainya terus melaju ke perempat final, calon lawan Jojo kemungkinan besar juara dunia 2021 Loh Kean Yew (Singapura) atau unggulan 2 asal Jepang Kento Momota.

Selain Jojo, PBSI mengirim Anthony Ginting dan Shesar Hiren Rhustavito di nomor tunggal putra. Ginting lolos ke babak kedua, Rabu (8/3), sementara Vito kandas. (nul)